روزنامه تلگراف در گزارشی فاش کرد که یوفا (اتحادیه فوتبال اروپا)، زمانی که جانی اینفانتینو دبیرکل این نهاد بود، به زنی که ظاهرا با او رابطه داشته، مبلغی کلان پرداخت کرده است.

در این گزارش ادعا شده است که این زن پس از رابطه با اینفانتینو، زمانی که او یکی از مقام‌های ارشد نهاد حاکم بر فوتبال اروپا بود، مبلغی شش‌رقمی دریافت کرده است. می‌گویند این زن همچنین در طول رابطه با اینفانتینو به کمک او ارتقای شغلی پیدا کرده و پس از ترک یوفا، این نهاد هزینه تحصیل او در یک دوره «ام‌بی‌ای» را در یک مدرسه کسب‌وکار پرداخت کرده است.

یوفا شامگاه جمعه در بیانیه‌ای تأیید کرد که این پرداخت‌ها انجام شده و این نهاد از ادعاهای مربوط به رابطه این زن با اینفانتینو اطلاع داشته است. یوفا همچنین اعلام کرد که از آن زمان مقررات را «سخت‌گیرانه‌تر» کرده تا «با استانداردهای یک سازمان مدرن و پرمخاطب» مطابقت داشته باشد.

این اعتراف پس از تحقیقات روزنامه تلگراف صورت گرفت؛ تحقیقاتی که نگرانی‌های جدی مقام‌های ارشد یوفا درباره رفتار اینفانتینو را آشکار کرد و ممکن است به جنجال‌های فزاینده درباره ادامه حضور او در رأس فدراسیون جهانی فوتبال دامن بزند.

اینفانتینو در سال ۲۰۰۰ به یوفا پیوست و ۱۶ سال در این نهاد فعالیت کرد. او در فوریه ۲۰۱۶ یوفا را ترک کرد و رئیس فیفا شد.

اکنون فاش شده است که رئیس فیفا، که متأهل و دارای چهار فرزند است، در دوران تصدی دبیرکلی یوفا، ظاهرا با یکی از کارکنان رده‌پایین‌تر رابطه داشته است.

تلگراف نوشت که تحقیقات و پرس‌وجو از همکاران و مقام‌های ارشد فوتبال جهان نشان می‌دهد اینفانتینو اطمینان حاصل کرده است که این زن با دریافت مبلغی دست‌کم شش‌رقمی یوفا را ترک کند.

شامگاه جمعه، سخنگوی فیفا گفت که هیچ کارمندی درباره رفتار اینفانتینو شکایتی مطرح نکرده است.

این سخنگو گفت: «رئیس فیفا، جانی اینفانتینو، این ادعاها را رد می‌کند. هرگونه القای رفتار نامناسب یا نقض اساسنامه‌ها و مقررات، افترا محسوب می‌شود. تمامی اقدامات سازمان در ارتباط با کارکنان، از جمله هرگونه خروج از سازمان و پرداختی پایان همکاری، از سوی مدیران ذی‌صلاح تأیید شده‌اند.»

با این حال منابع به تلگراف گفته‌اند استفاده ادعایی از منابع مالی یوفا در زمانی رخ داده که اینفانتینو دبیرکل این نهاد بود و این زن نیز در حالی که با او در رابطه بود، به یک سمت مدیریتی ارتقا یافت.

به گفته منابع، میشل پلاتینی، رئیس وقت یوفا، اینفانتینو را درباره این رابطه ادعایی بازخواست کرد و توافق شد که این زن با دریافت مبلغی از یوفا خارج شود.

یوفا، که اکنون یکی از نهادهای فوتبالی است که خواستار کناره‌گیری اینفانتینو از ریاست فیفا شده، همچنین در چارچوب این توافق هزینه شرکت این زن در یک دوره ام‌بی‌ای در یک مدرسه کسب‌وکار را پرداخت کرد؛ دوره‌ای که شهریه آن حدود ۴۵ هزار پوند در سال بود.

تلگراف نوشت که نام این زن را منتشر نمی‌کند، با این حال یادآور شد زمانی که رابطه میان این دو آغاز شد، این زن در یک سمت پایین اداری مشغول به کار بود، اما سپس به یک سمت مدیریتی پردرآمدتر ارتقا یافت.

منابع ادعا می‌کنند زمانی که این زن یوفا را ترک کرد، اینفانتینو با استفاده از ارتباطات خود برای او شغل جدید و پردرآمدی در حوزه‌ای مشابه پیدا کرد.

همچنین این منابع می‌گویند او ترتیب پرداخت مبلغ خروج این زن را داد و برای این کار از منابع مالی یوفا استفاده کرد؛ منابعی که می‌توانستند صرف فوتبال پایه، از جمله فوتبال پایه در بریتانیا، شوند.

براساس اطلاعات گزارش تلگراف، اینفانتینو، مقام این زن را ارتقا و حقوق او را ۳۰ درصد افزایش داده است؛ به‌طوری که حقوقش به حدود ۱۶۰ هزار فرانک سوئیس، معادل حدود ۱۴۷ هزار پوند، رسیده بود.

به نظر می‌رسد  پیشرفت سریع شغلی او باعث طرح پرسش‌هایی در میان همکاران شد و نگرانی‌هایی را ایجاد کرد مبنی بر اینکه اینفانتینو از جایگاه خود برای ارتقای مقام او سوءاستفاده کرده است.

اینفانتینو در آن زمان مسئول یک امپراتوری فوتبالی بود که بر فوتبال ۵۳ کشور نظارت داشت و درآمدش حدود ۱.۲ میلیارد پوند بود.

اینفانتینو با همسرش، لینا الاشقر، از طریق فوتبال آشنا شد. او در فدراسیون فوتبال لبنان کار می‌کرد. این دو در سال ۲۰۰۱ ازدواج کردند و چهار دختر دارند.

مشخص نیست الاشقر از رابطه ادعایی همسرش اطلاع داشته یا نه. با این حال، ظاهرا زمانی که پلاتینی از این رابطه مطلع شد، ماجرا به نقطه بحرانی رسید.

ماجرای رابطه ادعایی همچنین تصویری تازه از صعود بعدی اینفانتینو به بالاترین جایگاه فوتبال جهان، یعنی ریاست فیفا، ارائه می‌دهد.

وقتی اینفانتینو در سال ۲۰۰۰ به یوفا پیوست، وکیل و چهره‌ای نسبتا بی‌سروصدا بود که به‌تدریج در سلسله‌مراتب این نهاد پیشرفت کرد.

حتی پس از آنکه به سمت دبیرکلی رسید، در میان کارکنان یوفا صمیمی‌ترین و افتاده‌ترین مدیر ارشد شناخته می‌شد. او به‌راحتی در مهمانی‌های کارکنان عادی شرکت می‌کرد.

در سال ۲۰۱۶، زمانی که پلاتینی در یک رسوایی جداگانه از سمت خود کنار گذاشته شد، اینفانتینو به عنوان گزینه مورد حمایت یوفا برای ریاست فیفا معرفی شد.

به گفته یکی از همکاران سابق او، اینفانتینو معمولا بر مبنای «هدف وسیله را توجیه می‌کند» عمل می‌کند؛ بعضی‌ها می‌گویند اگر او می‌خواست زمین فوتبالی بسازد، حاضر بود برای تحقق آن با یک دیکتاتور بدنام، فارغ از گرایش سیاسی‌اش، چای بنوشد.

جزئیات این رابطه ادعایی تنها یک هفته پس از فروپاشی طرح تأمین مالی اینفانتینو منتشر شد؛ طرحی که او ۹ روز پس از پایان جام جهانی اعلام کرد.

در صورت اجرای این طرح، گروهی از سرمایه‌گذاران کنترل منافع تجاری رقابت‌های برتر مردان و زنان فیفا را در اختیار می‌گرفتند. اعتراض‌های گسترده در یوفا به شکست این طرح کمک کرد.

این نهاد حاکم بر فوتبال اروپا، فیفا را متهم کرد که تلاش می‌کند «روح فوتبال» را معامله کند.

اینفانتینو پیش از این نیز ریاست جام جهانی‌ای بحران‌زده‌ای را بر عهده داشته است؛ جام جهانی‌ای که در آن افزایش بی‌سابقه قیمت بلیت با هدف کسب سود و ماجرای  لابی‌گری دونالد ترامپ برای رفع محرومیت فولارین بالوگان، مهاجم آمریکایی، حاشیه‌ساز شده بود.

با این حال، اینفانتینو به حلقه نزدیکان خود گفته است که قصد استعفا ندارد. او این هفته در مراکش با کارکنان ارشد دیدار کرد و گویا برای جلب حمایت ترامپ نیز با او رایزنی کرده است.